アメリカをキャンピングカーで旅行していた時に、ジョージア州にある「ストーンマウンテン」に立ち寄りました。本記事では、子連れにピッタリな観光スポット「ストーンマウンテン」の魅力、おすすめのスポット、留意点等を余すことなくご紹介します！
ストーンマウンテンってどんなところ？
みなさんは「ストーンマウンテン」と聞いて、どんな場所を思い浮かべますか？
ストーンマウンテンは、ジョージア州アトランタの東側にある巨大な一枚岩の山です。山というより、むしろ大きな花崗岩の塊といったほうがしっくりくるかもしれません。
その山肌には、3人の人物の顔が大きく彫られています。彼らは、ジェファーソン・デイヴィス（Jefferson Davis）、ロバート・E・リー（Robert E. Lee）、そしてストーンウォール・ジャクソン（Thomas J. “Stonewall” Jackson）。いずれも南北戦争で重要な役割を果たした人物たちです。
よく見ると、どこかで見たことがあるように感じる方もいるかもしれません。実はこの彫刻、サウスダコタ州のラシュモア山（Mount Rushmore）の大統領像を手がけた彫刻家、ガットスン・ボーグラム（Gutzon Borglum）が担当したことで知られています。プロジェクトの始まりは1910年代、そして最終的に完成したのは1970年代と、実に長い年月をかけて完成されました。
遠くから見るとそこまで大きく感じないかもしれませんが、近くで見ると本当に圧倒される大きさです。
旅行の行程・スケジュール
私たちはフロリダ州からキャンピングカーで向かいました。ストーンマウンテンには広い駐車場があり、キャンピングカーでも問題なく停めることができます。私たちの他にもキャンピングカーで訪れている方が何組かいました。
アトランタ方面からだと、車で約30分程度。アトランタ観光とセットで訪れるのもおすすめです。
園内では以下のようなアクティビティを楽しめます：
- ロープウェイ
- 観光鉄道
- 恐竜探索エリア
- 4Dシアター
- ミニゴルフ
- トレッキング
さらに、季節ごとにイベントや催し物も開催されているので、訪れる前に公式サイトでスケジュールをチェックしておくと、より楽しめるはずです。
私は当時妊娠中で、安定期には入っていたものの激しい運動や長時間の歩行は難しかったため、こまめに休憩を取りながら観光鉄道や恐竜エリアを中心に楽しみました。一方で夫や子どもたちは、ロープウェイなど他のアクティビティも思いっきり堪能していました。
その日のスケジュールは、ざっくりこんな感じでした：
- 午前10時頃に到着
- 彫刻鑑賞 → 昼食 → アトラクション体験
- 午後5時頃に退園
遊び疲れたあとは、近くのガソリンスタンドの駐車場にキャンピングカーを停めてシャワーを浴び、早めに就寝しました。
今回は日帰りでしたが、もっとゆっくり満喫したいなら、2〜3日滞在するのがおすすめです。
絶対訪れておきたいスポット
ロープウェイ
子どもたちが一番楽しんでいたのはロープウェイでした。私たちが住んでいる地域には山がないので、巨大な彫刻を見たときから子どもたちはワクワクしていました。
ロープウェイで山頂に登ると、さらにテンションアップ！頂上からはジョージア州の街並みが一望でき、とても気持ちよかったです。
私たちは平日に訪れたのですが、それでもロープウェイ乗り場には長蛇の列ができていました。人気アトラクションなので、時間には余裕をもって行動するのが吉です。
私は妊娠中だったため、乗らずに近くのお土産ショップをのぞいたり、ベンチに座って家族が戻ってくるのを1時間ほど待っていました。
観光鉄道
園内をぐるっと一周してくれる観光鉄道もおすすめです。主要スポットを効率よく巡ってくれるので、滞在時間が限られている方にもぴったりです。
恐竜探索
恐竜好きの子どもにはたまらない「恐竜探索エリア」もぜひ訪れてみてください。実物大の恐竜模型や関連展示があり、私たちが行ったときには多くの子どもたちが楽しそうに遊んでいました。
長女が恐竜好きになったきっかけも、もしかするとこの体験だったのかも？と思うほど、印象深いスポットでした。
感想とこれから訪問する読者へのアドバイス
ストーンマウンテンは、私にとって大好きな観光スポットのひとつです。
テーマパークのように広すぎると、小さな子どもを連れて回るのは正直しんどいですが、ここは「ちょうど良く遊べる」場所という感じ。自分たちのペースでアクティビティを選べるのも魅力ですし、自然が豊かなのでリフレッシュにも最適です。
これから訪れる予定の方に向けて、体験者としてのアドバイスを少しだけ。
食事はちょっと残念…？
これは多くの観光施設に共通して言えることですが、園内のレストランはメニューが限られていて、値段もやや高め。しかも「高い＝美味しい」ではありません…。
なので、外で何か購入して持参するのもアリです。ピクニックができるエリアもあるので、食べ物の持ち込みはOKですよ。
暑さ・日差し対策は必須！
歩く距離も多いので、水分補給はこまめに。ペットボトルの水、帽子、日焼け止めはマストアイテム。服装は、動きやすいズボンと運動靴がおすすめです。
私たちは5月に行きましたが、全員汗だく＆日焼けしました。天候と気温にはくれぐれもご注意を。
ストーンマウンテンは、子連れにもぴったりのアウトドアスポット！
今回は、ストーンマウンテンについて私たちの実体験をもとにご紹介しました。自然の中でのんびり過ごしながら、アクティビティもしっかり楽しめる、子連れ旅行に最適なスポットだと思います。
ジョージア州の観光地をお探しの方、アトランタ観光のついでにどこか寄りたい方、ぜひストーンマウンテンを訪れてみてはいかがでしょうか？
